28 марта 2019 года в Президентской библиотеке состоялся видеолекторий из цикла «Знание о России» под названием «Американские дипломаты в Петербурге в эпоху Великих реформ». Историки Владимир Носков и Иван Курилла рассказали о повседневной жизни посланников из США в столице Российской империи начиная с 60-х годов XIX века и вплоть до революции 1917 года.
Ведущий научный сотрудник Санкт-Петербургского института истории РАН, доктор исторических наук, профессор Владимир Носков отметил, что политика интересовала его в меньшей степени. А вот уклад жизни дипломатов вышел на первый план. Аудитории были продемонстрированы фотографии домов, в которых жили американские посланники – и жили, нужно сказать, без особой роскоши, а также фотографии с приёмов, встреч с российскими императорами. Кстати, организацией быта зарубежных дипломатов в столице Российской империи занималось даже не Министерство иностранных дел, а Министерство императорского двора.
Среди американских посланников особняком стоит фигура Джорджа Помуца, который родился в Венгрии, по национальности был румыном, по вероисповеданию православным, но трудился консулом США в Санкт-Петербурге в 1866–1878 годах. И уже завершив работу во внешнеполитическом ведомстве, Помуц принял решение остаться в России. Похоронен он в Северной столице.
Другой американский дипломат, работавший в Петербурге в 1862–1869 годах, – Кассиус Клей. Наш современник, знаменитый боксёр Мохаммед Али (урождённый Кассиус Клей) – его полный тёзка.
Саймон Кэмерон во время Гражданской войны в США был военным министром в администрации президента Авраама Линкольна и создал крупнейшую на тот момент армию в мире. Пребывание в Санкт-Петербурге с дипломатической миссией в течение всего трёх месяцев рассматривалось в то время скорее как почётная «ссылка».
Говоря о бытовых подробностях пребывания американцев в тогдашней России, лектор упомянул, что почти все герои его рассказа жаловались на дороговизну жизни в Санкт-Петербурге. А жёны посланников в своих воспоминаниях делились трудностями подбора гардероба здесь.
Любопытно также, что в России в то время существовала категория знатных иностранцев или почётных путешественников. Это были промышленники, бизнесмены, аристократы, деятели искусства. Знатный выходец из США за рубежом официально назывался «гражданин Америки».
При этом было несколько комических случаев, когда высокопоставленных дипломатов из Вашингтона принимали за… прислугу, за лакеев. Дело в том, что посланники европейских королевств и империй, как правило, были высокородными аристократами и высокопоставленными военными, которые любили щеголять в богатых одеждах и красивых военных мундирах. Посланники же из Соединённых Штатов, имеющих республиканскую форму правления, в основном носили гражданские мундиры и выглядели скромно.
Мероприятие посетили студенты и преподаватели факультета истории и социальных наук РГПУ им. А. И. Герцена, Института истории и факультета международных отношений СПбГУ, Санкт-Петербургского государственного экономического университета, Санкт-Петербургского института внешнеэкономических связей, экономики и права. Лекция транслировалась на портале Президентской библиотеки и в официальной группе в социальной сети «ВКонтакте».