29 (17 по старому стилю) апреля 1818 г. в семье великого князя Николая Павловича и великой княгини Александры Фёдоровны родился сын Александр. Старшие братья его отца — император Александр I и цесаревич Константин — не имели наследников мужского пола, и Александр Николаевич явился долгожданным продолжателем рода Романовых.
Будущий император Александр II получил хорошее образование. Его наставником был поэт В. А. Жуковский, а среди учителей — общественный и государственный деятель М. М. Сперанский (законодательство), географ и этнограф К. И. Арсеньев (статистика и история), протоиерей Герасим Павский (Закон Божий и Священная история), министр финансов Е. Ф. Канкрин (экономика), дипломат Ф. И. Брунов (внешняя политика), немецкий ботаник К. Б. Триниус (естественная история). Военным инструктором Александра был капитан К. К. Мердер, а главным воспитателем — генерал П. П. Ушаков. Личность наследника престола сформировалась под влиянием отца, видевшего в сыне военного, и наставника, который стремился воспитать будущего монарха человеком просвещённым. Оба влияния оставили глубокий след в характере, склонностях, мировосприятии наследника и отразились в делах его царствования.
С 1834 по 1842 г. Александр Николаевич был последовательно введён в члены Сената, Святейшего Синода, Государственного совета и Комитета министров. В 1837 г. он объехал европейскую часть России, посетил Закавказье, Западную Сибирь, а в 1838–1839 гг. путешествовал по Европе. Одновременно происходило его продвижение по военной службе. В 1836 г. он стал генерал-майором, в 1844 г. — полным генералом, а в 1849 г. — начальником военно-учебных заведений.
Вступив на престол в 1855 г. Александр II провел серию преобразований, вошедших в историю как «Великие реформы». Важнейшей из них являлась отмена в 1861 г. крепостного права, ставшая результатом многолетней подготовительной работы, начало которой можно отнести к царствованию Николая I. За это Александр II получил в народе прозвище «Освободитель». Вслед за освобождением крестьян, в 1860–1870-х гг. император осуществил и другие реформы: университетскую, судебную, печати, военную, местного самоуправления.
Во внешней политике Александр II старался расширить влияние России на страны Балканского полуострова, увеличить ее территорию за счет освоения Средней Азии и восточных окраин.
Определенная незавершенность реформ, вынужденная осторожность монарха в преобразованиях вызвала недовольство радикально настроенных группировок в обществе. На императора было совершено несколько покушений. Организация «Народная воля» на рубеже 1870–1880-х гг. развернула настоящую «охоту на царя». После несколько неудач, народовольцы добились своего 1 (13) марта 1881 г., когда Александр II был смертельно ранен бомбой, брошенной И. Гриневицким, и в тот же день скончался в Петербурге.
Одним из поддержанных Александром II начинаний общественности стало основание в 1866 г. в Санкт-Петербурге Русского исторического общества (РИО). Целью Русского исторического общества, устав которого император утвердил 23 мая 1866 г., провозглашалось «всесторонне содействовать развитию русского национального исторического просвещения». Спустя семь лет, в 1873 г. волей Александра II общество получило почетный статус «Императорского». Историческая связь между императором и РИО оказалась неразрывной. Это ярко проявилось в 1910-х гг., когда в составе этой организации была сформирована и действовала «Комиссия по устройству юбилея, посвященного столетию со дня рождения Александра II». Комиссия вела и координировала деятельность по сбору и публикации документов, связанных с личностью и эпохой правления Царя-Освободителя, а также содействовала проведению исследований по данным темам.
В собрании Научно-исторического архива Санкт-Петербургского института РАН документы «Русского исторического общества» главным образом хранятся в составе отдельного фонда Русского исторического общества (фонд 113 Русской секции Архива СПбИИ РАН). В фонде находится дело «Материалы Комиссии по устройству юбилея, посвященного столетию со дня рождения Александра II», в котором представлены в основном организационные и делопроизводственные документы. Однако среди этих бюрократических бумаг сохранился и документ, непосредственно связанный с Александром II. Это рукописная запись речи Александра II, произнесенной только что вступившим на престол императором перед представителями дипломатического корпуса в феврале 1855 г. Документ представлен на виртуальной выставке.
Предположительно, речь записал кто-то из присутствовавших на выступлении Александра II. Запись была передана в Комиссию Русского исторического общества, вероятно, для включения в одну из документальных публикаций. На частный характер поступления документа указывает его оформление: он не имеет официального сопроводительного письма и снабжен лишь написанным от руки заголовком «Речь, сказанная императором Александром II дипломатическому корпусу 23-го февраля 1855 года». Текст написан на французском языке; в правом верхнем углу первой из трех страниц указана дата — «23 février» (23 февраля).
Император, поблагодарив посланников за переданные слова сочувствия от их государей, заявил о своей приверженности тем идеям и принципам, которые исповедовали его отец Николай I и дядя Александр I. При этом государь отмечал, что идеи, положенные в основу Священного союза, которых старался придерживаться его отец, не были поняты некоторыми из государств. Александр II выражал пожелание поскорее завершить войну (имеется в виду Крымская война), возлагая определенные надежды на переговоры в Вене (Венская конференция послов проходила с декабря 1854 по апрель 1855 г.). Однако в случае неприемлемого для России результата переговоров император был готов продолжать военные действия. В заключительной части речи Александр II особо обратился к представлявшему Австрийскую империю князю Эстергази. Еще раз передав благодарность императору Францу-Иосифу, он напомнил о «искренней привязанности, которую мой отец ему посвятил в те времена» (имеется в виду участие Российской империи в подавлении революции 1848–1849 гг. в Венгрии).
Своим выступлением Александр II, помимо благодарности за соболезнования, как представляется, предостерег Австрийскую империю от вступления в Крымскую войну на стороне противников России. Таким образом, новый император, занявший престол в сложное для России время, в первом же своем выступлении перед дипкорпусом обозначил политические приоритеты.
Виртуальную выставку подготовил ст.н.с. к.и.н. А.А. Ефимов
© При перепечатке или использовании материалов виртуальной выставки указание в качестве источника информации Санкт-Петербургский институт истории РАН и авторство составителя материала обязательно.
Фонд 113 Русской секции Архива СПбИИ РАН, Опись 1, Дело 75, л.371-373
