10 декабря 2022 года в Государственном Эрмитаже открылась новая постоянная экспозиция «Древние письменности Ближнего и Среднего Востока» в галерее, которая получила название «Залы памяти выдающегося коллекционера Николая Петровича Лихачева».
Коллекции Лихачева размещались в его доме на Петрозаводской улице, где теперь располагается Санкт-Петербургский институт истории РАН. Мечтой ученого было создание музея письменности. Некоторое время такой музей существовал, а сам Николай Петрович был назначен его директором. Однако конец жизни «коллекционера сказочного масштаба» трагичен – в 1930 году Н.П.Лихачев был репрессирован по Академическому делу, музей закрыли, а коллекции распределили между несколькими научными учреждениями Ленинграда. Значительная часть собрания попала в Государственный Эрмитаж.
После первого знакомства с новой экспозицией директор СПбИИ РАН Алексей Владимирович Сиренов отметил:
Знаменательно, что сейчас проявляют особое внимание к Н.П.Лихачеву – в Казани открылась большая выставка, посвященная роду Лихачевых, существует академическая премия по источниковедению и вспомогательным историческим дисциплинам — в 2022 году было первое награждение, сейчас в Эрмитаже открылась прекрасная постоянная экспозиция в залах памяти Николая Петровича, и мы в Санкт-Петербургском институте истории РАН открываем Палеографический кабинет академика Н.П.Лихачева, где будут представлены западноевропейские и русские материалы из его собрания. Таким образом, и сам Николай Петрович, и его коллекция «звучит», мы об этом помним, и это, конечно, наш долг памяти перед великим ученым, незаслуженно обойденном вниманием потомков.
Для подготовки экспозиции архивом СПбИИ РАН была предоставлена цифровая копия графического портрета Н.П.Лихачева 1922 г. работы известного художника русской эмиграции В. Д. Фалилеева.
Н.П.Лихачеву Эрмитаж обязан многими памятниками Древнего Востока, а также другими частями своего собрания. В четырех залах галереи (№№ 85-88) рядом с экспозициями Древнего Востока представлены памятники письменности Египта, Месопотамии и других стран Ближнего Востока, охватывающие период с 4-го тысячелетия до н.э. до конца 1-го тысячелетия н.э. Экспонаты в данном случае рассматриваются не в качестве источника исторических сведений, а с точки зрения языка, графических форм письменности и дописьменных форм передачи информации, жанров и внешнего вида документов. Знакомство с экспозицией требует труда и сосредоточенности, однако она дает возможность любознательному посетителю узнать много нового и ощутить вкус истории.
Директор Государственного Эрмитажа Михаил Борисович Пиотровский подчеркнул, что
Эрмитаж все время хранит память Н.П.Лихачева. Была знаменитая выставка «Звучат лишь письмена». Мы знаем его и помним, поэтому, когда стали готовить новую постоянную экспозицию, стало очевидно, что эти залы должны быть посвящены памяти Николая Петровича, и это несколько поменяет облик выставки. Эта выставка посвящена человеку, а не вообще школьно-дидактической теме о том, какие бывают письменности. Но с другой стороны это рассказ о величайшем изобретении человечества. Теперь это выставка, связанная особым смыслом. Он собирал разные образцы письма, хотел создать музей письменности, и сейчас тема письменности очень актуальна в мире, когда мир разучился медленно читать и писать.
